El diablo de la catedral de Cahors
Al visitar edificios de origen medieval siempre hay que atender a todos sus pormenores, haciendo el esfuerzo por discernir las distintas fases que han completado la imagen que ha llegado hasta nuestros días. Ya decía Aby Warburg que “el buen Dios está en los detalles” (Der liebe Gott steckt im Detail), pero aquí, en Cahors (Francia), quien nos aguarda detrás de los detalles es más bien el diablo…
En esta entrada pondré el foco en un inquietante canecillo de aspecto diabólico ubicado bajo la cornisa de la gran portada norte. Una figura monstruosa con pelo llameante se aferra con fuerza a su soporte arquitectónico, como si lo estuviera escalando, y vuelve su rostro hacia el espectador con una mirada desafiante. Sus pupilas, esculpidas con profundidad, otorgan a su mirada un halo tenebroso que reviste a la pieza de un fuerte magnetismo. Cuando llegué a Cahors recuerdo que este personaje llamó mi atención y decidí fotografiarlo con detalle, pero también pensé que debía comprobar si esa había sido siempre su ubicación…
La catedral de San Esteban de Cahors es un monumental edificio cuya construcción se inició en el siglo XII. La nave se cubrió con unas inmensas cúpulas y las obras debieron quedar inconclusas, porque en el siglo XIII se retomaron con un fuerte impulso en clave gótica. Lo que sí que se terminó en el siglo XII fue su gran portada norte, aquella que cobija al diablillo, formada por un inmenso arco triunfal repleto de originales elementos decorativos.
Tanto la documentación gráfica como textual nos informa que este acceso fue tapiado en 1732 y, por tanto, los extraordinarios relieves del gran tímpano quedaron ocultos durante más de un siglo. En 1840, F.-A. Calvet “redescubrió” el conjunto y quedó absolutamente fascinado: “Cuál fue mi sorpresa y mi alegría cuando, por una entrada fácil pero olvidada, llegué a un receso repleto de tablas, escombros y suciedad, que contenía imágenes que solo tienen análogos en el portal de Moissac”.
Tras esta circunstancia llegaron una sucesión de restauraciones y de proyectos en los que intervinieron (de una manera u otra), grandes nombres como Viollet-le-Duc, Charles Hector Malo o Paul Abadie… Todos ellos arquitectos extraordinarios, pero que desarrollaron su trabajo en una época en la que aún no existían unos criterios de restauración científicos y consensuados, por lo que sus intervenciones, desde nuestro presente, resultan más que cuestionables.
Lo interesante de Cahors es que contamos con numerosas fotografías históricas fácilmente accesibles, algunas tomadas un poco antes de la gran intervención sobre esta portada, por lo que no resultó difícil seguir los pasos del canecillo que nos ocupa. Al comparar las imágenes las sospechas se confirmaron. En las fotos antiguas no había ni rastro del enigmático demonio y, en su lugar, había un canecillo con el rostro de un personaje.
Por motivos que desconocemos, alguien determinó que aquel rostro ramplón no tenía demasiado interés y que, en su lugar, un demonio encaramado al can tendría más gracias. Otros canecillos fueron también reubicados de un modo aparentemente aleatorio, lo que indica que fue mucho lo que se desmontó y no se tomaron las precauciones debidas para que todo volviera a su lugar correspondiente.
El paso del tiempo y la acumulación de suciedad y otros elementos orgánicos ha hecho que todo el conjunto quede uniformizado y hoy día resulte difícil distinguir a simple vista lo original de las incorporaciones más modernas. Un ejemplo (entre tantos otros), de la necesidad de acercarnos a estos monumentos con precaución -sin que, en momento alguno, se altere un ápice nuestra fascinación hacia ellos-.
OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Gorka López de Munain (26 de diciembre de 2024). El diablo de la catedral de Cahors. Post Mortem. Recuperado 15 de abril de 2026 de https://doi.org/10.58079/12zuq









